La IA gratis no desapareció: se encogió
Durante años, probar IA era abrir una pestaña y no pagar nada. En 2026 eso sigue existiendo, pero da cada vez menos, y la reducción llega por dos caminos que conviene separar: en uno sube el precio base y la IA queda dentro del paquete; en el otro el precio no se mueve, pero el plan rinde menos. Vengo de la dirección de áreas de TI corporativas, y desde ahí me importa menos cuánto subió una tarifa que quién puede mover la variable después de firmado el contrato. En ambos casos es el proveedor.
¿Qué significa que la IA gratis se encogió? Que el acceso a IA que antes costaba poco o nada hoy cuesta más o rinde menos. Ocurre por dos vías: el precio base de una licencia sube para incorporar la IA, o el precio se mantiene y el proveedor reduce el uso incluido. En ambos casos cambia el valor real del plan sin que el cliente lo decida.
Fuentes: páginas oficiales de Microsoft, Google y Anthropic, 11-oct-2026
Primer mecanismo: el precio base sube y la IA entra al paquete
¿Cuánto subió Microsoft 365 en 2026 y qué incluye?
Desde el 1 de julio de 2026, Microsoft 365 E3 cuesta USD 39 por usuario al mes, 8% más que antes, según la página oficial de Microsoft del 11 de octubre de 2026. La empresa vinculó el cambio a nuevas capacidades de IA, seguridad y gestión. Microsoft 365 Copilot, el asistente completo, sigue aparte: USD 30 en enterprise.
El precio anterior, USD 36, es el que Microsoft anunció en 2022. Para una Pyme, lo que cuenta está en la letra del plan. Copilot Chat, el chat de IA, viene incluido en los planes elegibles, pero Microsoft lo describe en las preguntas frecuentes de sus planes para negocios como una versión limitada, y la integración con Word, Excel y Outlook es lo que se paga aparte. Business Basic, el plan para empresas de hasta 300 usuarios, figura hoy en USD 7 por usuario al mes en esa misma página. Subió el precio base, y el asistente integrado a las aplicaciones sigue en otra línea de la factura.
Google se movió primero y con otra lógica. El 15 de enero de 2025 anunció que Gemini quedaba incluido en Workspace Business y Enterprise y que el complemento independiente desaparecía. Según su blog oficial, un cliente de Business Standard que pagaba USD 32 al mes por usuario con el complemento pasó a pagar USD 14, apenas USD 2 más que sin IA.
La cuenta se lee distinto según quién seas. Si ya pagabas el complemento, tu precio bajó. Si nunca lo usaste, tu plan subió de USD 12 a USD 14, un 17%, y Business Plus pasó de USD 18 a USD 22, un 22%, según Computerworld. Visto así, el empaquetado funciona como una transferencia: favorece a quien ya usaba IA y encarece a quien no. Según el centro de ayuda de Google, los nuevos precios llegaron a clientes existentes desde el 17 de marzo de 2025 en cuentas de más de 10 licencias, desde el 7 de julio de 2025 en las de 1 a 10, y en los planes anuales al renovar.
Segundo mecanismo: el precio no cambia, el plan rinde menos
Este mecanismo es más difícil de medir, porque los proveedores casi nunca publican cuánto uso incluye exactamente cada plan. Lo que sigue mezcla confirmaciones de las propias empresas, documentos judiciales y reportes de prensa y de usuarios, y en cada caso digo de cuál se trata.
El caso mejor documentado es el de Claude. El 26 de marzo de 2026, un integrante del equipo técnico de Anthropic anunció en redes que, en horas pico de días hábiles, los suscriptores Free, Pro y Max agotarían más rápido su límite de sesión de cinco horas, con los límites semanales intactos. Estimó que cerca del 7% de los usuarios toparía límites que antes no alcanzaba, y la empresa confirmó la publicación a PCWorld; The Register también lo recogió. Fue un anuncio público, no un aviso al suscriptor, y esa diferencia pesa: quien no sigue esas cuentas probablemente se enteró al toparse con el límite.
El 23 de abril, Anthropic publicó un análisis técnico en el que reconoció tres cambios propios que degradaron Claude Code, y reinició los límites de todos los suscriptores. El 6 de mayo duplicó los límites de cinco horas de Claude Code y retiró la reducción de horas pico para los planes Pro y Max.
¿Qué es un recorte de cupo de uso y quién lo ha aplicado?
Un recorte de cupo ocurre cuando un proveedor reduce el uso incluido en un plan sin cambiar su precio. Anthropic confirmó uno en horas pico en marzo de 2026 y en mayo duplicó los límites de 5 horas de Claude Code. De xAI y Perplexity hay reportes de prensa y usuarios, pero no confirmaciones completas de las empresas.
Al menos dos demandas colectivas ante un tribunal federal de California alegan que esos planes entregan menos de lo anunciado. Kahn v. Anthropic, presentada en junio de 2026, cuestiona la publicidad de los planes Max 5x y 20x; Anthropic pidió desestimarla y la audiencia está fijada para el 6 de noviembre, según el registro del tribunal. In re Claude Service Degradation Litigation, consolidada el 14 de septiembre, cubre del 4 de marzo al 6 de mayo de 2026 y no tiene clase certificada, según OpenClassActions, que cita el expediente. Son alegaciones: ninguna ha sido decidida.
En xAI, PiunikaWeb reportó en mayo de 2026 que la página de SuperGrok Heavy pasó de prometer uso casi ilimitado a prometer los límites más altos; no lo contrasté con la página de xAI. De Perplexity, Android Authority informó que suscriptores de Pro llegaban a sus límites semanales de modelos avanzados mucho antes que antes. Según reportes posteriores, la empresa lo atribuyó a cuentas con códigos promocionales, explicación que no pude contrastar con un comunicado de Perplexity.
Lo que me interesa no es la indignación, sino el patrón: el cupo se movió en las dos direcciones. Bajó en marzo y subió en mayo. Un límite que cambia así es una decisión del proveedor, tomada según su capacidad y su demanda, y no una característica fija del producto que compraste.
Una licencia fija no es una licencia ilimitada
Google publica en su centro de ayuda los topes de la app Gemini por plan, y los consulté el 11 de octubre de 2026. En Business Standard, el modelo Pro admite hasta 25 consultas cada cuatro horas; en Business Starter, el acceso varía y los límites diarios pueden cambiar con frecuencia. No lo cuento como un recorte. Lo cuento porque muestra que la IA incluida viene con tope, y que ese tope vive en una página de ayuda que el proveedor puede actualizar.
Qué hacer en tu Pyme
¿Cómo reviso el plan de IA que ya pago en mi empresa?
Revisa tres cosas por plan: qué incluye la IA y qué se vende aparte, dónde está escrito el tope de uso y con qué fecha, y cuándo renueva, porque ahí se aplican los cambios de precio en planes anuales. Anota quién del equipo usa más la IA: será el primero en toparse con un límite.
Un ejemplo local: Google lista Business Standard en COP 58.400 por usuario al mes con plan anual, según su centro de ayuda a 9 de octubre de 2026. Es precio de lista, no la factura final. Guarda una captura del tope vigente con la fecha; si mañana cambia, tendrás con qué comparar.
Si tu equipo usa IA a diario dentro de las herramientas que ya paga, una licencia fija suele ser más fácil de presupuestar. Si el uso es puntual o muy variable, vale la pena mirar otras formas de cobro. En cualquier caso, pide por escrito cuál es el tope actual.
Cierre
La gratuidad no se fue: se volvió una variable que decide otro. ¿Sabes dónde está escrito el tope de uso de la IA que tu empresa ya paga?
Fuentes y fecha de verificación
Cifras de precios y topes verificadas el 11 de octubre de 2026 en las páginas oficiales de Microsoft y Google enlazadas en el texto. Los reportes sobre recortes de cupo de xAI y Perplexity provienen de prensa y usuarios, no de cifras confirmadas por las empresas. Las demandas descritas son alegaciones sin decisión judicial.